El próximo 10 de Octubre la Federación Mundial de la Salud Mental y la Organización Mundial de la Salud celebrarán como todos los años el día de la Salud Mental y que estará destinado a promover e implementar las estrategias e intervenciones necesarias para mejorar la salud mental de los adultos mayores de todo el planeta.

Actualmente, hay más de 800 millones de personas que tienen más de 60 años y el 15 de los adultos mayores sufre de algún trastorno mental. La depresión sigue siendo el problema de salud más común en los enfermos crónicos y su prevalencia alcanza al 7,1.
La OMS advierte que muchas veces los síntomas de la depresión en los adultos mayores a menudo se pasan por alto y no son tratados , ya que coinciden con otros problemas de la vejez.

Otro síndrome preocupante es la demencia, un síndrome en el cual hay un deterioro en la memoria , el pensamiento , el comportamiento y la capacidad de realizar las actividades diarias . Afecta principalmente a las personas mayores, aunque no es una parte normal del envejecimiento. Se estima que 35,6 millones de personas en el mundo viven con ella y que ésta se duplicará cada 20 años.

Esta enfermedad tiene un impacto económico y social significativo y provoca un gran estrés en las familias. La OMS precisa que se necesita del apoyo de la salud, los sistemas sociales, económicos y jurídicos para las personas con demencia y sus cuidadores.

Los trastornos de ansiedad y por consumo de alcohol y drogas engrosan la lista de los problemas de salud mental que se han identificado en el adulto mayor.

Los expertos aseguran que respecto del abuso de sustancias o consumo de alcohol, éstos son mal diagnosticados.Beber es dañino en dosis más bajas para las personas mayores porque produce más daños en el hígado y causar más accidentes y lesiones. Otros medicamentos comunes en los adultos mayores (benzodiacepinas, opiáceos) tienen un alto potencial para inducir la dependencia.

Sin embargo, el tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias en los adultos mayores es tan eficaz como en los adultos más jóvenes.
Los suicidios de los adultos mayores representan el 25 de la tasa general. En este caso, las personas de mayor riesgo son los que tienen depresión y trastornos por consumo de alcohol.

Desafíos a enfrentar
Una multitud de factores sociales, demográficos, psicológicos y biológicos contribuyen al estado de salud mental de una persona.
Factores como la pobreza, el aislamiento social, la pérdida de la independencia, la soledad y las pérdidas de diferentes tipos pueden afectar a la salud mental y general. De todos ellos, el maltrato al adulto mayor es un factor de riesgo importante, porque puede llevar no sólo a las lesiones físicas, sino también, a consecuencias psicológicas duraderas graves, como la depresión y la ansiedad.
Por eso, una de las iniciativas a promover es la de prevenir el maltrato de las personas mayores y abandonar la actitud discriminatoria, invitando a su participación plena en la vida cotidiana.

La salud mental de los adultos mayores se puede mejorar a través de la promoción del envejecimiento activo y saludable. Promoción que depende en gran medida de las estrategias que aseguren que los ancianos tengan los recursos necesarios para satisfacer sus necesidades básicas.

Intervenciones
El reconocimiento precoz y el tratamiento de los trastornos mentales, neurológicos y de fondo en los adultos mayores, es esencial.
La OMS señala que si bien no existen medicamentos disponibles en la actualidad para curar la demencia, se puede hacer mucho para apoyar y mejorar la vida de las personas con demencia, sus cuidadores y familias, tales como:
• Promover el diagnóstico precoz
• optimizar la salud física y psicológica, incluyendo la identificación y el tratamiento, que acompaña la enfermedad física, aumentar la actividad física y cognitiva y obtención de un mayor bienestar
• detección y tratamiento de los síntomas conductuales y psicológicos difíciles;
• proporcionar información y apoyo a largo plazo a los cuidadores.

La OMS reconoce la demencia como una prioridad de salud pública y continuará en su empeño de proporcionar información y crear conciencia sobre ella. También tiene como objetivo fortalecer los esfuerzos públicos y privados para mejorar la atención y el apoyo a las personas con demencia y sus cuidadores.

Más informaciones en la siguiente presentación.